流量開關或傳感器可用于監(jiān)控給定時間段內的流量，或設置為連續(xù)監(jiān)控總流量。從技術上講，如果該設備只記錄和顯示流量信息，并不是真正的意義上的流量“開關”，叫流量計或指示器更為恰當，因此，這也是流量開關與其它流量計、流量傳感器的重要區(qū)別之一。

流量開關是如何工作的？
為了更好地了解流量開關的工作原理及其作用，我們需要簡單介紹一下常見典型的流量開關的核心組件。

大部分流量開關都包含有一個槳葉或某種類型的磁觸發(fā)器（主要設備），將它連接到電路并放置在液體或氣體通過的管道中，當介質流經(jīng)漿葉時，槳葉的位置會發(fā)生變化并將信號讀數(shù)發(fā)送回次級部件的傳感器。

傳感器從槳葉獲取原始信號，并將其以可讀格式傳遞給變送器。反過來，變送器根據(jù)一組預定義的參數(shù)測量該讀數(shù)，并執(zhí)行所需的任何信號或動作來調整其他地方的組件和機構的行為。

通過這種方式，流量開關能夠監(jiān)控、報告和控制通過系統(tǒng)特定部分或整個系統(tǒng)的液體或氣體的流速，確保流量保持在這些預設參數(shù)范圍內。如果速率超過或低于所需值，它可以立即觸發(fā)一系列動作，例如激活警報、打開泵、轉移流量、關閉系統(tǒng)部件。開關執(zhí)行哪些操作將完全取決于開關的類型及其設計用途。

并非所有流量開關都具有物理擋板。超聲波和其他非侵入式的流量開關的應用也很普遍，它們的工作原理是將信號從被監(jiān)控的介質上反彈回來。這類流量開關由于沒有可移動部件，常被應用于有腐蝕性或雜質較多易使接觸部分發(fā)生損壞等特殊工況的液體監(jiān)測。